Als germanist en leraar Engels en Nederlands is Johan Simons gebeten door film, popmuziek en poëzie. Hij deelt het woord graag met zijn leerlingen en probeert in deze handleiding via eenvoudige dichtvormen in beide talen van de jonge of oudere lezer een dichter te maken. Om hem wat beter te leren kennen, schotelden we hem enkele vragen voor.

Hoe is de liefde voor poëzie bij jou ontstaan?

Mijn liefde voor de poëzie is op een natuurlijke wijze gegroeid uit mijn liefde voor de popmuziek. Als kind al viel het mij op dat zangers en zangeressen hun gevoelens op een andere manier verwoorden dan jij en ik. Hun taal is niet die van een gewoon gesprek en ook niet die uit een roman of verhaal. Ze doen je op een originele manier naar de wereld kijken, anders denken en anders voelen. En daardoor raken de dichter en de muzikant het hoofd én het hart.

Hoe probeer je die liefde aan te wakkeren bij je leerlingen?

Liefde voor de poëzie kan je niet afdwingen. Je kan wel proberen een ingang te vinden naar die speciale wereld. Dat doe je best in stapjes. Laat de leerlingen eerst de schoonheid ontdekken van een mooie popsong en -tekst. Probeer het dan met een mooi, niet te moeilijk gedicht. Vraag hen wat er precies zo mooi aan is. Laat ze dan zelf een gedicht proberen te schrijven, ofwel in vrij vers ofwel aan de hand van een dichtvorm. Geef opbouwende kritiek en laat de dichter en de andere leerlingen aan het woord. De leidraad ‘Mijn Gedicht!’ kan daar een hulplijn bij zijn.